¿El mundo está mejorando o empeorando?

Interesante vídeo interactivo en The Guardian. Interesantes los resultados de la encuesta...

El G20 y la conferencia de Rio+20 sobre Desarrollo Sostenible

Expectativas                       Esperanzas 

(Süddeutsche Zeitung, 21/jun/2012)

Declaración G-20 (reunión Los Cabos, México)

Conferencia Rio + 20 (Rio, Brasil, 20 Jun 2012 - 22 Jun 2012)

Viviendo con menos de 99 céntimos de dólar al dia: La economía de los pobres

El reciente libro Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty o su versión en castellano: Repensar la pobreza. Un giro radical en la lucha contra la desigualdad global es uno de los textos que mayor impacto está teniendo en la comunidad inmersa en el desarrollo . De él se han vertido generosos comentarios por parte de diversos académicos de prestigio (Amartya Sen, Robert Solow), y medios de amplia divulgación (The Economist, The Guardia, El País), por citar algunos (véase sitio web).

Lo relevante de este estudio, además de su fuerte contenido empírico, que le da amplio soporte a los argumentos desarrollados en el mismo, es que representa una visión muy de moda dentro de los economistas del desarrollo, y que tiene que ver con las Randomized Controlled Trials (RCTs) o Pruebas Controladas Aleatoriamente. Las cuales son experimentos que estudian la respuesta de grupos de individuos de una misma población ante la aplicación de diferentes intervenciones o programas de política pública ―cuya técnica se desprende de experímentos utilizados en la investigación médica.

Los autores del libro, Abhijit Banerjee (India) y Esther Duflo (Francia) son profesores del MIT, así como fundadores del Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) (año 2003), una red de académicos en todo el mundo centrada en realizar evaluaciones aleatorias (Randomized Evaluations), y que buscan dar respuesta, de forma científica, a cuestionamientos centrales que forman parte de los esfuerzos de reducción de la pobreza en el ámbito internacional.

Los principales argumentos de los autores descansan en el análisis de las regiones y países más pobres del planeta (de ahí el nombre del libro), que concentran la mayoria de las personas en dicha condición, lo que equivale a subsistir con 16 rupias al día (36 céntimos de dólar estadounideses) o 99 céntimos de dólar en términos de paridad del poder de compra ―que permite comparar el poder adquisitivo de distintos países (ver gráfico). Así pues, se da respuesta a cuestionamientos vinculados a la existencia de diferentes trampas de la pobreza. Entre ellas: la basada en la falta de alimentos; los impedimentos que hacen que los pobres no inviertan no inviertan más en salud, teniendo la oportunidad de hacerlo; o bien, el papel de las creencias en la determinación de una mejor calidad de vida de las personas de escasos ingresos, entre otros. 

Este trabajo destaca dos grandes temas: en la primera parte se destaca el juego de incentivos, información incompleta o creencias que son un lastre para mejorar la salud, la educación y, en general, la calidad de vida de los pobres. En este sentido, se adopta una perspectiva más a partir del individuo.

En la segunda parte, se resalta el peso de la calidad de las instituciones y derivado de ello, las redes humanas que teje este colectivo para protegerse ante dificultades del entorno y la proclividad al riesgo al que están constantemente expuestos. Lo anterior, en cierto modo llega a ser contraproducente, ya que ha influido para alejarlos de otros esquemas de protección social y de integración productiva y financiera. De ahí que se entienda el desarrollo limitado que todavia experimentan los microcréditos como un escalón de financiación de empresas de mayor tamaño; lo que impide, por otra parte, ayudar a dinamizar la financiación productiva de los países en desarrollo.

Dentro de esta segunda vertiente institucional, los autores resaltan la importancia de los matices y los detalles dentro del estudio de las instituciones, una vez que esto puede ayudar a mejorar el funcionamiento de las mismas, a pesar de estar situados en entornos muy negativos. Este hecho es valioso para a contrarrestar el problema de las tres “ies”: ideología, ignorancia e inercia, que hacen que muchos programas implementados en materia de ayuda al desarrollo se mantengan activos, a pesar de estar muy distantes del respaldo social, especialmente de la población objetivo de la ayuda.

Los autores consideran que revertir los retos institucionales mediante un trabajo detallado y bien consensuado es la mejor vía para un desarrollo eficaz, sin tener que esperar a que surjan grandes revoluciones transformadoras.

No obstante el éxito del libro, y desde luego, la innegable riqueza empírica que lo nutre, se le han achacado algunas críticas. Una de ellas es la falta de una teoría detrás. En este sentido, es cierto que, a pesar de plantear el debate más reciente sobre la economía política del desarrollo, se presentan argumentos novedosos cuando, en buena medida, han sido fruto de la rica literatura de los teóricos (clásicos) del desarrollo. En todo caso, sí que es relevante el hecho de que se subraye la ausencia de respuestas universales para combatir la pobreza ―lo que da realce a las particulariedades nacionales. Se puede añadir otro cuestionamiento: el componente ético de algunas de las Pruebas Controladas Aleatoriamente descritas en el libro, cuyo tema a suscitado gran debate y creo debe seguir siéndolo, sobre todo, para los especialistas del desarrollo...

                             Abhijit Banerjee y Esther Duflo